home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / S / Skeleton,_Human / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-03  |  2KB  |  48 lines
  1. The skeleton has three functions. Firstly, it
  2. provides a rigid framework for the attachment
  3. of muscles and tendons to allow for movement 
  4. and locomotion. Secondly, it provides 
  5. protection for delicate organs, for example 
  6. the skull, which protects the brain. Thirdly,
  7. bones contain marrow, which produces both red
  8. and white blood cells in the adult. The human
  9. skeleton is composed of 206 distinct bones. 
  10. The smallest bones are called ossicles, and 
  11. these are found in the middle ear. The 
  12. largest bone is the femur, or thigh bone, 
  13. which is about 45cm long in adult males. Most
  14. bones are formed from smaller islands of bone
  15. called centres of ossification which unite 
  16. together to form the complete bone. In babies
  17. and young children, these centres of 
  18. ossification have not yet fused together. 
  19. This gives the misleading impression that 
  20. children have more bones than adults, but 
  21. this is not true. Bone is composed of 
  22. crystals of a hard white mineral called 
  23. calcium hydroxyapatite, embedded in a tough 
  24. fibrous matrix of strands of a protein called
  25. collagen. The mineral gives bone great 
  26. strength, and the collagen gives it 
  27. elasticity. Bone is so tough that it is 
  28. stronger, weight for weight, than mild steel.
  29. Bone is the second-hardest material found in
  30. the body, the hardest being the enamel which
  31. covers the teeth. Tooth enamel is composed 
  32. almost entirely of the same mineral as bone,
  33. but very little collagen, so that it is very
  34. hard, but also very brittle. Bones are 
  35. maintained by cells called osteocytes, which
  36. are scattered throughout the bone and are 
  37. involved in producing new bone, absorbing old
  38. bone, and in healing after a fracture. Bones 
  39. also receive a very good blood supply, and 
  40. bone tissue is very metabolically active. 
  41. Most bone formation happens in childhood and
  42. adolescence, and requires lots of calcium and
  43. vitamin D. Deficiencies of either of these 
  44. two nutrients results in formation of weak, 
  45. soft bones, a condition called rickets.
  46.  
  47. Subject by: Dr Aidan M. O'Donnell
  48.